Kita harus mengakui sebuah kenyataan yang pahit: serikat buruh di Indonesia sedang menua. Penuaan ini bukan hanya terjadi pada usia fisik para pemimpinnya, tetapi juga pada relevansi dan daya tariknya di mata generasi pekerja muda. Jika tren ini berlanjut, organisasi yang seharusnya menjadi garda depan perjuangan hak-hak pekerja ini akan berakhir sebagai artefak sejarah, tersimpan di sudut ingatan kolektif masyarakat.
Krisis relevansi ini terutama berakar pada kegagalan transisi kepemimpinan. Banyak serikat masih dipimpin oleh generasi yang enggan melepaskan tongkat estafet. Mereka mungkin memiliki pengalaman perjuangan yang tak ternilai, namun dominasi mereka telah menciptakan tembok tebal yang menghalangi masuknya energi, perspektif, dan metode komunikasi kaum muda. Akibatnya, serikat buruh menjadi entitas yang bergerak dengan logika, ritme, dan bahkan bahasa yang terasa asing bagi para pekerja milenial dan Gen Z.
Bagaimana mungkin sebuah alat perjuangan tetap efektif jika ia tidak mampu “nyambung” dengan audiens utamanya? Pekerja muda hari ini bergerak cepat, berkomunikasi melalui medium digital, dan peduli pada isu-isu yang mungkin berbeda dengan generasi sebelumnya—mulai dari kesehatan mental, work life balance, fleksibilitas kerja, hingga budaya perusahaan yang toksik. Sementara itu, banyak serikat buruh masih terperangkap dalam model komunikasi dan aksi yang kaku, yang sudah tidak lagi efektif di era media sosial dan ekonomi gig.
Menyadari jurang ini, kita harus segera melakukan perubahan radikal dalam cara kita berinteraksi. Bagi saya pribadi, ini berarti sebuah pergeseran fundamental dalam cara pandang. Saya harus dengan sungguh-sungguh mempelajari idiom, grafis, tipologi, dan cara komunikasi anak-anak muda. Ini bukan sekadar tren; ini adalah upaya untuk membuka saluran komunikasi yang autentik.
Menggunakan “bahasa” kaum muda berarti mentransformasi cara serikat menyajikan isu. Perjuangan tidak hanya diwujudkan dalam demonstrasi fisik, tetapi juga dalam kampanye digital yang cerdas, meme yang menarik perhatian, dan narasi yang dibagikan secara viral. Jika kita gagal menguasai medan komunikasi baru ini, isu-isu buruh akan tenggelam dalam lautan informasi, dan suara mereka tidak akan pernah didengar oleh pembuat kebijakan maupun publik.
Tentu saja, upaya penyegaran ini pasti akan menuai penolakan. Akan selalu ada “kaum tua,” baik yang tua secara usia maupun yang masih muda namun pemikirannya kolot, yang akan menentang gagasan bahwa perjuangan harus diperbarui. Mereka akan berargumen bahwa perubahan ini menghilangkan “kemurnian” perjuangan atau menganggap medium dan isu terkini sebagai sesuatu yang remeh. Namun, penolakan semacam ini hanya mempercepat tanggal kadaluarsa organisasi itu sendiri.
Menerima generasi muda ke dalam kepemimpinan dan memberikan mereka ruang untuk berinovasi adalah satu-satunya cara untuk memastikan bahwa serikat buruh tetap menjadi instrumen perjuangan yang relevan, hidup, dan kuat. Ini bukan tentang mengganti prinsip dasar, melainkan tentang memperbarui kemasan dan metode penyampaiannya agar relevan dengan zaman.
Melakukan perubahan ini adalah upaya kita untuk menunda senja kala diri kita sendiri. Kita mungkin tidak bisa menghentikan waktu, tetapi kita bisa memastikan bahwa perjuangan yang telah dibangun dengan susah payah ini tidak berakhir hanya karena kita menolak untuk belajar dan beradaptasi. Masa depan serikat buruh bukan hanya di tangan kaum tua yang berjuang di masa lalu, tetapi di tangan kaum muda yang siap berjuang untuk masa depan.
Penulis adalah aktifis buruh di Federasi Serikat Buruh Militan (Federasi SEBUMI) dan Konfederasi Barisan Buruh Indonesia (KBBI). Penulis masih terus berjuang dan terus belajar bersama membangun Serikat Buruh maju.
